Zones aan randen van natuurgebieden die ertoe bijdragen dat effecten van beheer en gebruik van gronden buiten die natuurgebieden op de kwaliteit van de natuurgebieden worden geminimaliseerd.

Bufferzones beperken de effecten van bemesting, emissie van ammoniak, het gebruik van bestrijdingsmiddelen, ontwatering en geluidsproductie, die in natuurgebieden kunnen leiden tot eutrofiëring, verzuring, verspreiding, verdroging en verstoring. In Drenthe zijn o.m. bufferzones aangewezen op de flanken van beekdalen. Instandhouding en herstel van kwelstromen is een belangrijk doel. In de bufferzones wordt daartoe het peilbeheer afgestemd op permanent graslandgebruik en worden 'spuitvrije zones' ingesteld, waar geen bestrijdingsmiddelen worden toegepast.